Wie deze week militairen tegenkomt op het strand of in de duinen van Knokke-Heist, hoeft niet te schrikken. Van maandag 30 maart tot en met donderdag 2 april 2026 voert Defensie er geplande militaire oefeningen uit. Het gemeentebestuur werd vooraf ingelicht.
Dertig militairen, vaartuigen én vliegtuigen
Zo’n dertig militairen nemen deel aan de oefeningen, die kaderen binnen het kader van Maritieme Speciale Operaties. Ze zijn actief op het strand en in de duinen, maar ook op zee: meerdere vaartuigen voeren operaties uit voor de kust van Knokke-Heist. Wie schepen bezig ziet, ziet dus gewoon een onderdeel van dezelfde oefening.
Defensie benadrukt uitdrukkelijk dat er geen enkel gevaar is voor omwonenden of voorbijgangers. Het gaat om geplande en gecontroleerde activiteiten.
Ook de luchtmacht is actief boven de kust
Parallel daarmee lopen deze week oefeningen van de Belgische luchtmacht — en die reiken verder dan Knokke-Heist alleen. Een breed kustgebied en delen van het binnenland zijn betrokken: onder meer Koksijde, Veurne, Diksmuide, Ieper, Poperinge, Nieuwpoort en Westende liggen in het oefengebied.
Bij die luchtmachtoefeningen wordt ook gebruik gemaakt van oefenmunitie. Dat kan op bepaalde momenten extra geluid veroorzaken. Wie dus meer vliegtuigen ziet of hoort dan gewoonlijk, weet nu waarom.
Noodzakelijke training, geen uitzonderlijke situatie
Defensie vraagt begrip voor het ongemak. Volgens de krijgsmacht dragen deze oefeningen rechtstreeks bij aan de expertise en de operationele paraatheid van het personeel. Het gaat niet om een alarmerende situatie, maar om routine-training die nu eenmaal zichtbaar — en hoorbaar — is.
De boodschap is helder: militairen op het strand, vaartuigen op zee en gevechtsvliegtuigen boven de kust zijn deze week een vertrouwd en gepland beeld langs de Belgische kust.
