Het strand van Knokke-Heist komt langzaam tot leven. Na een rustige winter prijken sinds maandag de eerste privé-strandcabines weer in het zand. Terwijl stranduitbaters al volop aan het klussen zijn, markeert de plaatsing van die iconische houten huisjes het echte begin van het nieuwe seizoen. Maar wie dit jaar een cabine wil houden, moet zich aan striktere regels houden dan ooit tevoren.
De voorbije dagen was het al druk op het strand. Zondag startten verschillende stranduitbaters met voorbereidende werken: opruimen, herstellingen, opbouw van terrassen. Maandag volgden de eerste particuliere eigenaars met hun cabines. Volgens de officiële timing mochten die pas vanaf 16 maart om 9 uur ’s ochtends het strand op, omdat 15 maart op een zondag viel. Eigenaars hebben tot en met 14 mei de tijd om hun cabine netjes op haar vaste plaats te zetten.
Schepen Bert De Brabandere (Inzicht), bevoegd voor onder meer strandzaken, benadrukt dat de gemeente niet zomaar wat regeltjes heeft bijgeschreven. “We willen misbruik aanpakken en zorgen voor meer eerlijkheid”, klinkt het. Het nieuwe reglement, goedgekeurd door de gemeenteraad eind 2025 en van kracht sinds dit jaar, draait vooral om één pijnpunt: commerciële onderverhuur.
Tot voor kort gebeurde het regelmatig dat eigenaars hun cabine – vaak via makelaars, vakantiesites of online advertenties – voor forse bedragen verhuurden, vooral tijdens de piekperiodes in juli en augustus. Dat zorgde voor lange wachtlijsten en frustreerde vele kandidaten die zelf een plekje wilden bemachtigen. Voortaan is dat expliciet verboden. Wie betrapt wordt op commerciële onderverhuur, riskeert zijn vergunning te verliezen.
“Voor mensen die meerdere cabines hebben, geldt 2026 nog als overgangsjaar”, preciseert schepen De Brabandere. “Daarna geldt de regel voor iedereen zonder uitzondering.” Delen met familie of goede vrienden blijft wél gewoon toegelaten, zolang er geen winstoogmerk achter zit. “Het gaat om eerlijk en particulier gebruik. Wie het strand wil commercialiseren, moet voortaan via de officiële weg gaan.”
Een andere harde deadline is er ook bijgekomen: de jaarlijkse plaatsingsplicht. Wie zijn cabine niet uiterlijk op 14 mei geplaatst heeft, verliest zijn vergunning automatisch voor de komende jaren. “Geen uitzonderingen meer op die regel”, waarschuwt de schepen. “We willen voorkomen dat plaatsen jarenlang ongebruikt blijven terwijl anderen erop wachten.”
Met deze aanpassingen hoopt Knokke-Heist het systeem transparanter en toegankelijker te maken. De wachtlijsten voor een eigen strandcabine zijn al jarenlang indrukwekkend lang, mede door de populariteit van de badplaats. Door de commerciële praktijken aan banden te leggen, wil de gemeente meer mensen een reële kans geven om zelf een plekje te bemachtigen.
Ondertussen gaan de werken gestaag verder. De komende weken en maanden zal het strand steeds meer kleuren krijgen: cabines in pasteltinten, vrolijke vlaggetjes, fietsenrekken en de eerste parasols. Voor veel inwoners en second-homers is het een vertrouwd en geliefd ritueel: het moment waarop Knokke-Heist écht weer ‘strandgemeente’ wordt.
Lees ook:
