Knokke-Heist wordt begin oktober opnieuw het kloppende hart van de internationale autowereld
De Zoute Grand Prix Car Week groeit dit jaar uit tot een ongezien spektakel. Van woensdag 8 tot zondag 12 oktober 2025 transformeert de badplaats voor de zestiende keer tot een magneet voor autoliefhebbers uit binnen- en buitenland. Met een uitbreiding naar vijf dagen, meer dan 900 unieke voertuigen, twee prestigieuze veilingen en maar liefst elf wereldpremières bevestigt het evenement zijn status als een van de belangrijkste autogebeurtenissen van Europa.
Extra dag voor nieuwe rally
De meest opvallende nieuwigheid dit jaar is de uitbreiding van het evenement met een extra dag. Waar de Zoute Grand Prix Car Week voorgaande edities vier dagen besloeg, wordt het dit jaar een vijfdaags feest voor autoliefhebbers. Die extra dag is niet zomaar een verlengstuk, maar maakt plaats voor een gloednieuwe rally die een tot nu toe onderbelichte periode in de autogeschiedenis in de kijker zet.
De Zoute Iconic Rally by Integra Private Equity richt zich uitsluitend op iconische wagens gebouwd tussen 1976 en 2005. Het is een periode die vaak wordt beschouwd als de gouden jaren van de supercar, toen fabrikanten grenzen verlegden en technologie en design samenkwamen in legendarische creaties. Deelnemers kunnen rekenen op de aanblik van automobielen die generaties hebben geïnspireerd: de onmiskenbare Ferrari F40 met zijn rode koetswerk en turbogebrul, de revolutionaire Bugatti Veyron die als eerste productiewagen de 400 km/u-grens brak, de elegante BMW Z8 die James Bond nog cooler maakte, de raketachtige Jaguar XJ220 en natuurlijk de tijdloze Lamborghini Countach met zijn kenmerkende schaardeuren.
De toevoeging van deze rally past in de visie van de organisatie om het evenement breder te trekken en verschillende generaties autoliefhebbers aan te spreken. Waar klassieke wagens uit het vooroorlogse en naoorlogse tijdperk al jarenlang centraal stonden, krijgen nu ook de helden uit de jeugd van de huidige veertig- en vijftigers een eigen podium.
Klassieke rally blijft ruggengraat
Naast de nieuwe Iconic Rally blijft de traditionele Zoute Rally het paradepaardje van het evenement. Dit jaar nemen maar liefst 225 klassieke automobilen deel aan deze rally door de schilderachtige Vlaamse polders en kuststreek. Van vooroorlogse Bentleys tot elegante Jaguars uit de jaren zestig, de deelnemers vormen een rijdend museum dat de geschiedenis van de automobiel tot leven brengt.
De organisatie heeft de rally verder geprofessionaliseerd en uitgebreid. De route voert deelnemers langs pittoreske dorpjes, karakteristieke hoeves en historische monumenten in West-Vlaanderen. Toeschouwers langs het parcours kunnen genieten van het geluid van oude motoren en de schoonheid van vakmanschap uit vervlogen tijden. Voor vele dorpen en gemeenten langs de route is de doortocht van de Zoute Rally inmiddels een jaarlijks hoogtepunt geworden.
Recordaantal wagens
De cijfers zijn indrukwekkend en overtreffen alle voorgaande edities. Dit jaar brengt de Zoute Grand Prix Car Week meer dan 900 unieke voertuigen samen. Die spreiding over verschillende categorieën geeft een breed overzicht van meer dan een eeuw automobielgeschiedenis.
Zo zijn er 70 Iconic Cars te bewonderen, de relatief jonge klassiekers uit de periode 1976-2005 die deelnemen aan de nieuwe rally. Daarnaast telt het evenement 155 GT’s, de Gran Turismo’s die luxe en sportiviteit combineren. Het Concours d’Élégance brengt 50 zeldzame en perfect gerestaureerde wagens samen die strijden om erkenning van de jury en publiek.
Ook de Belgische Historische Voertuigen Associatie (BEHVA) is ruim vertegenwoordigd met 80 voertuigen. Deze vereniging van liefhebbers van historische wagens zorgt voor een extra dimensie aan het evenement en toont aan dat autopassie niet enkel voorbehouden is voor eigenaren van miljoenenbolides.
Tot slot zijn er 165 automobilen die onder de hamer gaan tijdens de twee grote veilingen. Daarmee wordt Knokke-Heist voor een weekend het wereldwijde centrum van de handel in collector cars.
Veilingen met droomwagens
De aanwezigheid van twee prestigieuze internationale veilinghuizen onderstreept het belang van de Zoute Grand Prix op de wereldwijde autoagenda. Vrijdag 10 oktober organiseert Broad Arrow de Zoute Concours Auction met 75 collector cars. Het veilinghuis, dat zich in korte tijd heeft opgewerkt tot een vooraanstaande speler in de markt voor klassieke en moderne sportwagens, brengt enkele bijzondere loten naar Knokke-Heist.
Het absolute hoogtepunt van deze veiling is de Aston Martin Valkyrie die eigendom was van Formule 1-piloot Daniel Ricciardo. Deze hypercar, ontwikkeld in samenwerking met Red Bull Racing en ontwerper Adrian Newey, vertegenwoordigt het summum van wat mogelijk is wanneer Formule 1-technologie wordt vertaald naar de openbare weg. Met een geschatte waarde tussen 2,4 en 2,8 miljoen euro is dit een van de meest begeerde loten van het weekend. De Valkyrie, waarvan slechts 150 exemplaren zijn gebouwd, combineert een natuurlijk aangezogen V12-motor met elektrische aandrijving en een gewicht van amper 1.030 kilogram.
Nog spectaculairder wordt het op zondag 12 oktober, wanneer Bonhams|Cars de Zoute Sale organiseert met meer dan 110 loten. Dit veilinghuis heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1793 en geniet wereldwijd aanzien in de handel van kunstvoorwerpen en collector cars.
Het absolute topstuk van het hele weekend is de Maserati MC12 Stradale uit 2005. Deze straatlegale racewagen, ontwikkeld op basis van de Ferrari Enzo, werd slechts 50 keer geproduceerd. Met zijn kenmerkende wit-blauwe kleurstelling en extreme aerodynamica is de MC12 een van de meest exclusieve supercars ooit gebouwd. De schatting ligt tussen 3,4 en 4 miljoen euro, waarmee dit de duurste wagen van het hele evenement wordt. Voor verzamelaars is de MC12 het ultieme symbool van Maserati’s terugkeer naar de racerij in het nieuwe millennium.
Beide veilingen trekken internationale kopers, van verzamelaars tot investeerders die de klassieke automarkt zien als een interessant alternatief voor traditionele beleggingen. De aanwezigheid van zoveel topstukken op één locatie maakt Knokke-Heist voor een weekend tot het epicentrum van de wereldwijde handel in collector cars.
Kunst ontmoet automobiel
Een absolute primeur voor België is de komst van de BMW Art Car World Tour. Voor het eerst in de geschiedenis maakt deze reizende tentoonstelling halt in ons land, en dat gebeurt op 11 en 12 oktober in Knokke-Heist. De BMW Art Car-collectie wordt internationaal beschouwd als een unieke symbiose tussen automobielindustrie en hedendaagse kunst.
Tien unieke kunstauto’s worden tentoongesteld, elk beschilderd door wereldberoemde kunstenaars. Het concept ontstond in 1975 toen de Franse veilingmeester Hervé Poulain de Amerikaanse pop-art kunstenaar Alexander Calder vroeg om een BMW 3.0 CSL racewagen te transformeren in een rijdend kunstwerk. Sindsdien werkten negentien internationale kunstenaars aan de collectie.
Bezoekers kunnen onder meer genieten van het werk van Andy Warhol, de paus van de pop-art beweging die in 1979 een BMW M1 in zijn kenmerkende stijl beschilderde. Roy Lichtenstein, bekend van zijn stripachtige kunstwerken met dikke zwarte lijnen en Ben-Day dots, ontwierp in 1977 een 320i Turbo. Ook het werk van David Hockney, een van de belangrijkste Britse kunstenaars van de twintigste eeuw, is aanwezig. In 1995 toverde hij een BMW 850 CSi om tot een kleurrijk kunstwerk.
De tentoonstelling toont aan dat auto’s meer zijn dan transportmiddelen of statussymbolen. Ze kunnen canvas zijn voor artistieke expressie en culturele commentaar. Voor kunstliefhebbers die normaal misschien geen voet zetten op een auto-evenement, is dit een unieke kans om twee passies te combineren.
Strandpaviljoen als showroom
Het epicentrum van de Zoute Grand Prix blijft ook dit jaar de Zoute Grand Prix Gallery by EY. Dit tijdelijke paviljoen op het strand aan het Albertplein is met zijn 11.000 vierkante meter een architectonisch en logistiek hoogstandje. Elk jaar wordt deze structuur opgebouwd en na afloop weer volledig afgebroken, zonder blijvende impact op het strand.
Binnen deze imposante ruimte presenteren negentien luxe-automerken hun nieuwste modellen. Van gevestigde namen tot opkomende elektrische fabrikanten, de Gallery biedt een overzicht van wat de toekomst van luxemobiliteit brengt. Dit jaar zijn er maar liefst elf primeurs te zien, modellen die voor het eerst aan het publiek worden getoond of hun Belgische debuut maken.
De absolute blikvanger is de wereldpremière van de Capricorn X Zagato hypercar. Het Italiaanse designhuis Zagato, opgericht in 1919, staat bekend om zijn gedurfde, sculptuurachtige carrosserieën. De samenwerking met Capricorn belooft een hypercar die grenzen verlegt op het gebied van design en prestaties. Details over de wagen worden zorgvuldig geheim gehouden tot de onthulling, wat de spanning alleen maar verhoogt.
Ook de Belgische première van de Polestar 5 trekt de aandacht. Dit elektrische performance-model van het Zweedse merk, dat oorspronkelijk begon als de sportieve tak van Volvo, combineert Scandinavische designfilosofie met indrukwekkende elektrische prestaties. De Polestar 5 moet het opnemen tegen gevestigde namen als Tesla en Porsche in het segment van luxueuze elektrische sedans.
De Gallery is meer dan een statische tentoonstelling. Bezoekers kunnen uitgebreid kennismaken met de modellen, vaak in gesprek met specialisten en soms zelfs met ontwerpers. Het is een unieke kans om de nieuwste ontwikkelingen in de auto-industrie van dichtbij te ervaren, van traditionele verbrandingsmotoren tot waterstoftechnologie en volledig elektrische aandrijflijnen.
Schoonheidswedstrijd voor parels op wielen
Na twee jaar afwezigheid keert het Concours d’Élégance by ING Private Banking in volle glorie terug. Dit onderdeel wordt door kenners beschouwd als het kloppende hart van elk serieus auto-evenement. Het concept is eenvoudig maar veeleisend: vijftig van de zeldzaamste en best gerestaureerde klassieke automobilen strijden om de ultieme titel van Best of Show.
De deelnemers zijn verdeeld over negen zorgvuldig samengestelde categorieën die de diversiteit van de automobielgeschiedenis weerspiegelen. Van vooroorlogse racewagens tot elegante coupés uit de jaren zestig, van Italiaanse exoten tot Britse roadsters, elke categorie vertelt een eigen verhaal.
Een internationale jury van experts beoordeelt elk voertuig op verschillende criteria: historische correctheid, kwaliteit van de restauratie, originaliteit, elegantie van het design en de algemene presentatie. Voor eigenaren is deelname aan het Concours d’Élégance een kwestie van eer. Sommigen werken jarenlang aan de perfecte restauratie, op zoek naar originele onderdelen en historische documenten om de authenticiteit van hun wagen te bewijzen.
Het publiek speelt ook een belangrijke rol. Naast de jury-awards is er vaak een publieksprijs, waarbij bezoekers kunnen stemmen op hun favoriete wagen. De spanning tijdens de prijsuitreiking op zondagmiddag is voelbaar, wanneer één wagen wordt uitgeroepen tot Best of Show en de eigenaar de felbegeerde trofee in ontvangst mag nemen.
Jonge generatie aan zet
De organisatie van de Zoute Grand Prix beseft dat de toekomstige generatie autoliefhebbers vandaag moet worden geïnspireerd. Daarom staan er dit jaar twee bijzondere activiteiten speciaal voor kinderen op het programma.
Op zondag 12 oktober vindt de allereerste Zoute Kids Rally by Qarts plaats. Vijfentwintig speciaal ontworpen elektrische gocarts, elk met een uniek design geïnspireerd op iconische racewagens uit het verleden, nemen deel aan een spannende rally voor kinderen. Het is niet zomaar rondjes rijden: de jonge deelnemers krijgen een echt rally-ervaring met checkpoints, tijdscontroles en zelfs een podiumceremonie aan het einde.
Voor de allerkleinsten is er het Kids Concours by Bburago op de Zeedijk. Kinderen tussen 4 en 12 jaar kunnen hun eigen miniatuur-klassieker besturen en deelnemen aan een concours d’élégance in miniformaat. Van kleine Ferrari’s tot Mini Coopers, de kinderen leren op speelse wijze over de geschiedenis van de automobiel en de waarde van vakmanschap en design.
Deze initiatieven zorgen ervoor dat de Zoute Grand Prix een echt familiegebeuren wordt. Ouders kunnen hun passie delen met hun kinderen, en wie weet ontstaat er bij de jongste bezoekers een levenslange liefde voor klassieke auto’s.
Meer dan auto’s alleen
De Zoute Grand Prix Car Week is de voorbije jaren uitgegroeid tot meer dan een auto-evenement. Het is een lifestyle-happening waar automobielcultuur, kunst, gastronomie en luxe samenkomen. Knokke-Heist, bekend om zijn exclusieve sfeer en kunstgalerijen, vormt het perfecte decor voor dit vijfdaagse festival.
Rondom het officiële programma vinden talloze nevenactiviteiten plaats. Restaurants en hotels in de badplaats spelen in op de grote toestroom van bezoekers met speciale menu’s en arrangementen. Kunstgalerijen organiseren vernissages die aansluiten bij het thema. Op de Zeedijk en het Zoute ontstaat een bruisende sfeer met terrassen vol leven en straten waar de ene na de andere bijzondere wagen passeert.
Voor autofabrikanten en dealers is het evenement een belangrijk moment om te netwerken en potentiële klanten te ontmoeten. Voor verzamelaars is het een jaarlijks weerzien met gelijkgestemde zielen uit binnen- en buitenland. En voor het brede publiek is het een unieke kans om te genieten van auto’s die normaal gesproken enkel in musea of privécollecties te zien zijn.
Praktische informatie
De Zoute Grand Prix Car Week loopt van woensdag 8 tot en met zondag 12 oktober 2025. Elke dag heeft zijn eigen programma en hoogtepunten. Tickets zijn verkrijgbaar via de officiële website, waar ook het volledige programma en alle praktische informatie te vinden zijn.
De organisatie benadrukt dat bezoekers rekening moeten houden met drukke toegangswegen en beperkte parkeermogelijkheden. Openbaar vervoer of de fiets zijn aangeraden om Knokke-Heist te bereiken. Voor wie toch met de auto komt, zijn er shuttlediensten vanaf parkings buiten het centrum.
Verschillende onderdelen van het evenement zijn gratis toegankelijk, zoals de doortocht van de rally’s door de straten en het bewonderen van de geparkeerde deelnemerswagens. Voor toegang tot de Zoute Grand Prix Gallery, het Concours d’Élégance en de veilingen is wel een ticket vereist.
Uitstraling voorbij de kust
Met deze recordeditie bevestigt de Zoute Grand Prix zijn positie als een van de belangrijkste auto-evenementen van Europa. Het event staat op één lijn met gevestigde namen als de Concorso d’Eleganza Villa d’Este aan het Comomeer en de Goodwood Festival of Speed in Engeland.
Voor Knokke-Heist en de ruimere regio betekent het evenement ook een belangrijke economische impuls. Hotels zijn maanden op voorhand volgeboekt, restaurants draaien op volle toeren en lokale handelaars profiteren van de duizenden bezoekers. Volgens schattingen genereert het evenement een omzet van meerdere miljoenen euro’s in de regio.
Maar belangrijker nog is de internationale uitstraling. Beelden van het evenement bereiken via sociale media en internationale autopers miljoenen mensen wereldwijd. Knokke-Heist wordt op die manier in één adem genoemd met de mooiste badplaatsen en de meest prestigieuze evenementen ter wereld.
De organisatie kijkt met vertrouwen uit naar deze jubileumeditie. Na zestien jaar is de Zoute Grand Prix uitgegroeid van een bescheiden rally tot een meerdaags festival dat de geschiedenis, het heden en de toekomst van de automobiel viert. Van honderd jaar oude veteranen tot hypermoderne elektrische hypercars, van rally’s door de polders tot kunstauto’s op het strand: de Zoute Grand Prix brengt het allemaal samen.
Voor autoliefhebbers, kunstminnaars en iedereen die geniet van het goede leven is dit dé afspraak van het najaar. Wie de kans heeft om erbij te zijn, krijgt een uniek inkijkje in een wereld waar passie, vakmanschap en schoonheid centraal staan. En wie weet, misschien ontstaat er bij sommige bezoekers wel een nieuwe liefde: die voor de rijke geschiedenis en blijvende fascinatie van de automobiel.
Lees meer: Grootschalige opbouw transformeert Knokke-Heist tot automobiel epicentrum
Lees meer: Autoliefhebbers opgelet: het Zoute Concours d’Élégance is terug!
Lees meer: Wereldpremière van Exclusieve Hypercar in Knokke-Heist