Overdag relaxen ze op het strand, ’s avonds proosten ze in luxe appartementen, en zodra de nacht valt, trekken ze in groten getale naar de uitgaansbuurt. Nederlandse tieners uit welgestelde villawijken zijn neergestreken in Knokke-Heist, en dat zullen ze daar geweten hebben. Het is tenslotte dé generale repetitie voor hun zomer in Albufeira, maar de politie kijkt scherp toe: “Het is vaak pas na vier uur ’s ochtends dat de grootste miserie begint.”
Ze komen uit het Gooi en de Vechtstreek – zeg maar de chiquere villawijken ten noorden van Amsterdam. Vaak zijn ze pas 16 jaar, soms zelfs nog jonger. En ze hebben maar één reisdoel: zuipen. Dat is in een notendop het profiel van de jonge vakantiegangers die vanaf vandaag Knokke-Heist overspoelen. Kort door de bocht, zou je misschien denken. De ervaringen van de voorbije jaren bewijzen nochtans het tegendeel.
De tieners uit die specifieke regio in Nederland hebben een ‘stappenplan’ waarbij ze de uitgaansbuurt van Knokke als ideaal opstapje zien richting een reis naar Albufeira op hun 17de en Split op hun 18de. Voor de meesten is het ook de eerste keer zonder ouders op vakantie. Ze verblijven meestal in gehuurde appartementen waar ze zich op voorhand indrinken om al half lazarus richting uitgaansbuurt te trekken.
Moeilijk controleren
Het grote voordeel voor de jonkies? Bij ons mogen ze vanaf hun 16de bier drinken, in hun eigen streek is dat pas twee jaar later. “Al maakt het dat soms ook extra moeilijk om alles te controleren”, zegt Frederic Ysenbaert van café Yssi’s – hét bekendste café op het Alfred Verweeplein dat dit jaar 25 jaar bestaat. Ook hij ziet de voorbije jaren rond deze periode de Nederlandse tieners toestromen op het plein. “Op hun 16 mogen ze bier drinken, maar sterke drank dan weer niet. Alleen kruipen ze soms door de mazen van het net en raken ze er tóch aan. Alles controleren blijkt onmogelijk.”
Nochtans doet Frederic meer dan zijn best. Sterker nog: de 16-jarigen zijn ‘s avonds eigenlijk niet welkom in zijn danscafé. Enkel 18+ is toegelaten én security controleert dat aan de deur. Althans in de mate van het mogelijke. “Weet je, eigenlijk zijn dat geen slechte gasten, hoor. Sterker nog: het is deftige jeugd uit rijke buurten. Overdag zien we ze ook opduiken in onze strandbar. Maar in elke groep heb je wel rotte appels die de sfeer verpesten. Ach, het fenomeen is al enkele jaren bezig. Je kan er op zich zeker mee babbelen en als je erin slaagt ze te managen, heb je er weinig problemen mee”, zegt Ysenbaert. “Alleen merken we dat ze ondanks de duidelijke vermelding van 18+ tóch ook graag bij ons proberen binnen te raken.”
In een danscafé enkele panden verderop mogen de 16-jarigen wél binnen. Daar werken ze sinds vorig jaar met een bandjessysteem. In de vroege avond gaan de deuren open en dan moeten de jongeren een drankje bestellen, waarbij ze een jeton krijgen. Met die jeton moeten ze aan de uitbater hun identiteitskaart tonen. Zijn ze 16 jaar of ouder, kunnen ze voor 10 euro een bandje kopen waarmee ze later op de avond de dansclub binnen mogen. Alleen zijn er ‘maar’ 250 bandjes, maar veel meer tieners. Dat zorgde vorig jaar al vroeg in de avond voor een wachtrij op het terras.
Vertrouwd uniform
Volgens Frederic Ysenbaert situeren de problemen zich vaak ná 4 uur, wanneer de cafés de deuren sluiten. “Op weg naar hun appartementen maken ze véél lawaai en zorgen ze voor de grootste miserie”, bevestigt een buurtbewoner ons. Dat gaat dan van nachtlawaai tot wildplassen of kleine vandalenstreken.
Bij de politie weten ze ondertussen waar ze zich aan moeten verwachten. “Eigenlijk zien we twee verschillende golven van Nederlanders die komen”, legt korpschef Steve Desmet uit. “Tussen 12 en 19 juli is het een week met de jonge tieners uit het Gooi en de Vechtstreek. Zij zorgden de voorbije jaren voor wat problemen. Denk aan alles wat er in het klassieke uitgaansleven kan gebeuren als er veel jongeren op eenzelfde plaats aanwezig zijn. De ervaring leert ons dat we die momenten aanwezig moeten zijn. De week nadien is het al een ander en iets ouder publiek.”
Om in dialoog te gaan met de tieners krijgt de politie al enkele jaren hulp van Nederlandse agenten, los van hun eigen patrouilles en de vele bewakingscamera’s die alles nauwgezet in de gaten houden. “Als die jongeren een vertrouwd uniform zien, helpt dat toch wel. Het is voor hen een aanspreekpunt in de uitgaansbuurt”, aldus Desmet. “De Nederlandse agenten gaan zoals vorig jaar ook actief en interactief sociale media gebruiken om de connectie met de jongeren door te trekken in de virtuele wereld.”
Noord-Fransen
Later deze zomer, wanneer de Nederlandse tieners al lang terug thuis zijn, komen Franse agenten de Nederlandse vervangen ter versterking van het lokale korps. Want ook met de Noord-Fransen hebben ze in de kustgemeente de handen vol. Al is dat vooral de periode vlak vóór de zomervakantie en op absolute hittedagen het geval. Vaak bewegen ze zich in grote groepen en zijn ze onbeleefd tegen horecapersoneel.
Om de communicatie met de Franse dagtoeristen te verbeteren én potentiële amokmakers beter in het gareel te houden, werd een nieuwe grensoverschrijdende samenwerking op poten gezet. “Dit jaar gaat het om een vaste periode eind juli en rond 15 augustus dat twee agenten uit Frankrijk ons korps versterken. We gaan de twee Franse collega’s meesturen in een gemengde patrouille met één van onze eigen mensen en zijn overtuigd dat dat een effect zal hebben”, zegt korpschef Steve Desmet. “Een groot voordeel is dat zij rechtstreekse toegang hebben tot de database in Frankrijk. Op die manier raken wij zeer snel aan politionele informatie over mensen als dat nodig zou blijken. In een ideaal scenario zou de versterking op de hittedagen zijn, maar dit jaar lukte het niet en was de enige optie een vaste periode. We moeten de evaluatie na deze zomer afwachten, maar in het ideale geval zouden die agenten vooral op absolute hittedagen komen wanneer de mensen uit Noord-Frankrijk effectief naar hier komen. De Noord-Fransen zorgen in de eerste plaats voor een subjectief onveiligheidsgevoel. Velen gedragen zich netjes, maar het is vooral het onaangepast gedrag van een deel van hen dat in het oog springt bij lokale inwoners en die bezorgdheid begrijpen we.”
Lees ook: Nederlandse Jongeren Keren Terug naar Knokke-Heist