Het was een namiddag die begon als alle andere, de dag na de nationale feestdag, in de zomer van 2025. De 81-jarige man liep even na twee uur zijn appartementsgebouw in de Lippenslaan binnen, op zoek naar de rust van zijn thuis. Maar in de inkomhal wachtte geen vertrouwde omgeving, maar een brutale overval. Van achteren werd hij vastgegrepen. Voor hij besefte wat er gebeurde, rukte een onbekende het Rolex-horloge van zijn pols. De dader verdween even snel als hij gekomen was. De waarde van het uurwerk: 35.000 euro.
Deze week stonden 2025 vier Franse mannen voor de rechter in Brugge. Het viertal uit Marseille wordt beschuldigd van een goed geplande en meedogenloze diefstal, gericht op een van de meest kwetsbare slachtoffers: een hoogbejaarde man.
Een gerichte klap in de Lippenslaan
De overval vond plaats op klaarlichte dag, rond 14.15 uur. De 81-jarige man werd in de inkomhal van zijn residentie aan de Lippenslaan overvallen. Fatah B. (34) bleek de uitvoerder: hij greep het slachtoffer vast en trok met kracht het kostbare horloge van diens pols. Het uurwerk, een Rolex ter waarde van 35.000 euro, was in enkele seconden verdwenen.
Het slachtoffer bleef lichamelijk ongedeerd, maar de schok was groot. Toch kon hij snel genoeg reageren om de politie te alarmeren. Zijn snelle melding bleek achteraf cruciaal.
Camerabeelden leiden naar Franse BMW
De politie van Knokke-Heist schakelde meteen over op een grondige speurtocht in de omgeving. Dankzij een gedetailleerde persoonsbeschrijving en camerabeelden uit de buurt kregen de speurders al snel zicht op een verdachte. Fatah B. werd geïdentificeerd en bleek na de overval in een BMW met Franse nummerplaten te zijn gestapt.
Toen de politie hem oppakte, volgde een opmerkelijke vondst. Tussen het dakraam en de zonnewering van de BMW lag het gestolen Rolex-horloge zorgvuldig verstopt. De dader had geprobeerd het spoor uit te wissen, maar de inspecteurs waren hem te slim af.
Vier mannen, één plan
Bij de arrestatie van Fatah B. werd ook de bestuurder van de BMW, Abdeljalil Y. (24), opgepakt. Hij bleek eveneens uit Marseille afkomstig. Tijdens het verhoor deed hij een opvallende vrijwillige verklaring: hij vertelde dat ze met z’n vieren naar Knokke-Heist waren afgezakt. Dat was het begin van een kettingreactie.
Niet veel later konden ook Rayan B. en Lhaj M. ingerekend worden. Het duo beweerde aanvankelijk minderjarig te zijn, maar een botscan wees anders uit. Ze waren gewoon volwassen en dus strafrechtelijk als volwassenen verantwoordelijk.
Internationaal dievenpad
Het parket schetste voor de rechter een onrustwekkend beeld. De vier mannen opereerden niet als toevallige toeristen, maar als een georganiseerde bende. Drie van hen waren een dag voor de roof al gespot op de Zeedijk. Op hun gsm’s vonden speurders foto’s van dure uurwerken, wellicht van eerdere of geplande diefstallen.
Bovendien bleek het viertal in meerdere Europese landen geen onbekenden voor het gerecht. In Duitsland, Frankrijk, Nederland en Spanje liepen sporen van eerdere vergrijpen. Het parket concludeerde dan ook dat ze samen op dievenpad waren getrokken, met de bedoeling om kostbare buit te maken.
Celstraffen tot 37 maanden
Tegen de vier mannen eiste het Openbaar Ministerie strenge straffen. De brutale werkwijze, het kwetsbare slachtoffer en de internationale context wogen zwaar door. De eis: 37 maanden effectieve celstraf.
De rechter volgde die lijn. Bij de uitspraak kregen de vier Fransen fikse celstraffen opgelegd. Hoewel de exacte strafmaat per individu kan verschillen, staat vast dat ze een lange tijd achter de tralies zullen doorbrengen. Het gestolen Rolex-horloge is in beslag genomen en zal wellicht teruggegeven worden aan de rechtmatige eigenaar – een kleine troost voor een man die op zijn 81ste het slachtoffer werd van meedogenloos geweld.
Een signaal aan internationale bendes
De uitspraak in Brugge is niet alleen een afsluiting van een pijnlijke episode voor het slachtoffer, maar ook een duidelijk signaal aan internationale bendes. De Belgische justitie en politie werken steeds nauwer samen met Europese partners om dergelijke georganiseerde diefstallen op te sporen en te bestraffen.
Voor de 81-jarige man uit Knokke-Heist zal de herinnering aan die brutale namiddag wellicht nooit helemaal verdwijnen. Maar dankzij een snelle reactie, scherpe camerabeelden en doortastend speurwerk is er nu toch een vorm van gerechtigheid. Zijn Rolex is terug. En de daders zitten achter slot en grendel.
