In een reactie aan onze redactie heeft de vastgoedgroep Ghelamco laten weten dat oprichter Paul Gheysens (71) elke betrokkenheid bij een verkoop van zijn golfproject in Knokke formeel van de hand wijst. Het bericht dat hij de gronden zou hebben overgedragen aan zijn voornaamste rivaal, Peter Taffeiren, wordt “met klem ontkend”. De groep kondigde aan mogelijk nog dezelfde dag met een uitgebreidere officiële verklaring te komen.
De eerdere berichtgeving, die maandag door De Standaard werd gepubliceerd en door onze redactie werd overgenomen, deed even vermoeden dat er een plotseling einde was gekomen aan de langdurige en bittere ‘Golfoorlog’ in Knokke-Heist. Deze kwestie houdt de kustgemeente al meer dan twee decennia in zijn greep.
Een conflict van 25 jaar
Het hart van de strijd is de ambitie van Gheysens om op een gevoelige 210 hectare grote poldergrond een prestigieus golfterrein te ontwikkelen. Sinds de eerste plannen in 2001 vormden de vergunningsaanvragen een mijnenveld van juridische, ecologische en maatschappelijke bezwaren. Het project leidde tot hevig protest van omwonenden en milieuorganisaties, resulterend in zeer strenge vergunningsvoorwaarden en een aaneenschakeling van gerechtelijke procedures.
Verharde persoonlijke vete
Het conflict kreeg een extra persoonlijke en verharde dimensie door de vete met Peter Taffeiren, die zich als grootste tegenstander van het project profileerde. De rivaliteit escaleerde tot ver over de bestuurlijke en juridische grenzen heen, met publieke wederzijdse beschuldigingen van intimidatie, bedreigend gedrag en kwade opzet.
Ondanks de ogenschijnlijke finaliteit van het verkoopbericht, benadrukt Gheysens’ ontkenning dat de strijd – en de droom van het golfcomplex – na 25 jaar nog altijd niet zijn besloten. De wacht op de daadwerkelijke realisatie van het project, of op een definitieve stillegging ervan, duurt voort. Alle ogen zijn nu gericht op het beloofde statement van Ghelamco voor verdere opheldering.
