De kustgemeente Knokke-Heist neemt een vernieuwende stap in de manier waarop inwoners kunnen meedenken en meebeslissen over hun leefomgeving. Met de lancering van het gloednieuwe participatieplatform SamenKH.be wil het lokaal bestuur de afstand tussen burger en overheid verkleinen en echte inspraak mogelijk maken. Het is de eerste keer dat de gemeente al haar participatie-initiatieven op één centrale, gebruiksvriendelijke plek samenbrengt.
Een digitale brug tussen bestuur en burger
In het verleden waren er vaak verschillende kanalen en procedures nodig om als inwoner je stem te laten horen bij de gemeente. Dat maakte het voor veel mensen omslachtig en onoverzichtelijk om daadwerkelijk deel te nemen aan het besluitvormingsproces. SamenKH.be verandert dit grondig door alle inspraak- en participatiemogelijkheden te bundelen op één toegankelijk digitaal platform.
Bezoekers van de website vinden er in één oogopslag alle lopende projecten waarbij burgerinspraak mogelijk of zelfs gewenst is. Het platform biedt niet alleen informatie, maar geeft inwoners ook concrete mogelijkheden om hun mening te geven, ideeën in te brengen en actief mee te denken over de toekomst van hun gemeente. In een latere fase krijgen gebruikers zelfs de kans om zelf voorstellen en initiatieven in te dienen.
Burgemeester Cathy Coudyser licht de ambitie achter het platform toe: “We willen de drempel om deel te nemen zo laag mogelijk maken. Met SamenKH.be willen we samen met onze inwoners de toekomst van Knokke-Heist schrijven. Elke stem, elk idee en elke suggestie is welkom. Het gaat er niet alleen om dat mensen hun mening kunnen geven, maar dat ze ook echt kunnen meedenken en invloed uitoefenen op beslissingen die hun dagelijks leven raken.”
Van naamgeving tot bibliotheekindeling: inwoners beslissen mee
Het platform is geen loze belofte – de eerste concrete projecten staan al klaar voor burgerbetrokkenheid. Zo kunnen inwoners nu al stemmen over de naam van het nieuwe community house dat op het Maes- en Boereboomplein zal verrijzen. Een community house is een ontmoetingsruimte waar buurtbewoners samenkomen voor activiteiten, evenementen en sociale contacten. Door inwoners mee te laten beslissen over de naam, krijgt het gebouw vanaf het begin een sterke band met de gemeenschap.
Ook bij de nieuwe bibliotheek in Heist wordt actief ingezet op participatie. Bezoekers van SamenKH.be kunnen suggesties doen over hoe de bibliotheek het beste kan worden ingericht. Moet er meer ruimte komen voor studeerplekken? Welke voorzieningen zijn belangrijk voor gezinnen met kinderen? Hoe kunnen we de bibliotheek ook aantrekkelijk maken voor jongeren? Dit soort vragen kunnen inwoners zelf beantwoorden door hun visie en wensen te delen.
Naast deze concrete stemrondes biedt het platform ook regelmatige updates over grotere gemeentelijke dossiers. Denk bijvoorbeeld aan de ambitieuze vernieuwingsplannen voor het casino van Knokke-Heist, een iconisch gebouw aan de Belgische kust. Ook buurtprojecten die gericht zijn op het stimuleren van ontmoeting en sociale cohesie krijgen een plaats op het platform, zodat omwonenden kunnen volgen wat er in hun directe leefomgeving gebeurt en daar actief op kunnen reageren.
Digitaal én fysiek: een combinatie van participatie
Hoewel SamenKH.be een digitaal platform is, beseft de gemeente dat niet iedereen even vertrouwd of comfortabel is met online participeren. Daarom wordt de digitale inspraak aangevuld met traditionele, fysieke participatiemomenten. De gemeente blijft infodagen, buurtbijeenkomsten en participatieavonden organiseren waar inwoners in levenden lijve hun stem kunnen laten horen, vragen kunnen stellen en in gesprek kunnen gaan met beleidsmakers en medeburgers.
Deze combinatie van online en offline zorgt ervoor dat het participatieaanbod inclusief blijft en niemand wordt buitengesloten. Ouderen die niet digitaal vaardig zijn, kunnen terecht bij de fysieke momenten, terwijl mensen met een drukke agenda op elk moment van de dag kunnen participeren via het platform. Het gaat er niet om te kiezen tussen digitaal of fysiek, maar om het beste van beide werelden te combineren.
Een bestuur dat luistert en samenwerkt
Met SamenKH.be wil Knokke-Heist fundamenteel veranderen hoe het lokaal bestuur opereert. De tijd dat overheden eenzijdig beslissingen namen en pas achteraf communiceerden naar de bevolking, moet definitief voorbij zijn. De gemeente streeft naar een model waarbij er vanaf het begin wordt samengewerkt met inwoners, waarbij hun kennis, ervaring en wensen serieus worden genomen en verwerkt in het beleid.
“Iedere stem telt,” benadrukt burgemeester Coudyser nog eens. “Het maakt niet uit of je een groot idee hebt voor een gemeentebrede verandering of een kleine suggestie voor je eigen buurt. Of het nu gaat om een voorstel voor meer groen in de wijk, een verkeersoplossing, een nieuw buurtinitiatief of feedback over een gemeentelijk project – iedereen kan en mag meedoen. Participatie is geen privilege voor enkelen, maar een recht en een mogelijkheid voor iedereen die in Knokke-Heist woont.”
Deze visie past in een bredere maatschappelijke trend waarbij burgers meer betrokkenheid verwachten bij beslissingen die hun leven raken. Gemeenten over heel Vlaanderen en ver daarbuiten experimenteren met nieuwe vormen van participatie en democratie. Knokke-Heist positioneert zich met dit platform als een voorloper die niet alleen praat over burgerbetrokkenheid, maar er ook concrete instrumenten voor ontwikkelt.
De uitnodiging: denk mee over de toekomst
De boodschap van het gemeentebestuur is helder en direct: bezoek www.samenKH.be en ontdek hoe je zelf een verschil kunt maken in Knokke-Heist. Of je nu een idee hebt voor het vergroenen van een plein, een mening wilt geven over een bouwproject, suggesties hebt voor de indeling van een gemeentelijk gebouw, of gewoon wilt volgen wat er in je gemeente gebeurt – het platform staat voor je klaar.
Door actief deel te nemen aan SamenKH.be help je mee bouwen aan het Knokke-Heist van morgen. Het is een uitnodiging om niet van de zijlijn toe te kijken, maar om mee te sturen, mee te denken en mee te bouwen aan de gemeente waar je woont. Want uiteindelijk zijn het de inwoners zelf die het best weten wat hun gemeente nodig heeft en welke richting ze op moet.
Met dit participatieplatform laat Knokke-Heist zien dat lokale democratie in de 21ste eeuw verder gaat dan eens in de zes jaar een stemhokje bezoeken. Echte democratie is een doorlopend proces van dialoog, samenwerking en gedeelde verantwoordelijkheid. SamenKH.be is het instrument dat deze ambitie realiteit moet maken.
