Vanaf 2026 gaat Knokke-Heist flink ingrijpen in het huidige systeem van strandcabines. Het onderverhuren van cabines wordt voortaan verboden, en er komen strengere regels voor wie een vergunning mag krijgen en behouden. Het gemeentebestuur, bestaande uit de partijen Inzicht en Ja!, voert hiermee een belofte uit die ze tijdens de verkiezingen hebben gedaan.
Waarom deze verandering?
De afgelopen jaren zijn er steeds meer problemen ontstaan met strandcabines. Mensen die officieel een vergunning hadden, verhuurden hun cabine door aan anderen – vaak voor woekerprijzen via Facebook, Instagram of advertentiesites. Deze prijzen lagen veel hoger dan wat de gemeente zelf vraagt voor een vergunning.
Een onderzoek uit 2023 liet zien hoe groot het probleem was: bijna de helft van de mensen die een strandcabine gebruikten, had helemaal geen eigen vergunning. Ze huurden via tussenpersonen. In 2024 heeft de gemeente al een eerste opkuising gedaan: ongeveer twintig vergunningen werden ingetrokken omdat bleek dat de officiële houders al jaren geleden waren overleden, maar de cabines toch nog steeds gebruikt werden.
Wat verandert er precies?
Schepen van Strand Bert De Brabandere legt uit waarom de gemeente ingrijpt: “We willen dat strandcabines weer gebruikt worden waarvoor ze bedoeld zijn: door gezinnen die er zelf hun zomervakantie doorbrengen. Ze zijn geen handelswaar om winst mee te maken. Onderverhuur past niet bij wat een strandcabine zou moeten zijn, en daar gaan we nu eindelijk iets aan doen.”
De gemeente voert een duidelijke regel in: elk gezin mag maximaal één standplaats hebben. Mensen die nu meerdere vergunningen bezitten, mogen er maar één houden. De praktijk waarbij sommige personen tientallen cabines in handen hebben en die allemaal doorverhuren, wordt dus stopgezet.
Er is wel een uitzondering: ouders mogen hun vergunning later doorgeven aan hun kinderen of kleinkinderen, op voorwaarde dat die minstens 18 jaar oud zijn en zelfstandig wonen (op een ander adres). Door deze nieuwe regels verwacht de gemeente dat er zo’n 209 standplaatsen vrijkomen voor nieuwe kandidaten.
Strengere controle en duidelijke deadlines
Het nieuwe reglement bevat ook concrete data die iedereen moet respecteren. Elke strandcabine moet uiterlijk op 15 mei geplaatst zijn en moet voor 14 oktober weer verwijderd worden. Wie deze deadlines niet respecteert, verliest zijn vergunning. Hoewel deze regels eigenlijk al bestonden, werden ze niet altijd even streng opgevolgd – dat gaat nu veranderen.
Het commercieel verhuren wordt volledig uitgesloten. Als de gemeente vaststelt dat iemand zijn cabine onderverhuurt, dan vervalt de vergunning onmiddellijk. Die persoon komt ook niet meer in aanmerking voor een nieuwe vergunning het jaar erna.
Wat gebeurt er met de wachtlijst?
Er staan momenteel bijna 2000 mensen op de wachtlijst voor een strandcabine. Die lijst was enkele jaren geleden stopgezet door schepen Anthony Wittesaele omdat de situatie onwerkbaar was geworden. Vanaf 2027 komt er weer beweging in die wachtlijst.
Eerst krijgen de mensen die nu al op de lijst staan hun kans op een vergunning. Daarna start de gemeente met een nieuwe wachtlijst, waarbij er nog bepaald moet worden wie voorrang krijgt.
Terug naar de oorsprong
Het gemeentebestuur wil met deze maatregelen terug naar de oorspronkelijke bedoeling van strandcabines: plekken waar gezinnen zelf hun strandspullen kunnen opbergen en een vaste plek hebben om van de zomer te genieten. Weg van de commerciële handel en woekerprijzen, terug naar eerlijke toegang voor iedereen.
