Tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van de lokale partij Inzicht Knokke-Heist kwamen zondag bestuurders, raadsleden en sympathisanten samen in het iconische Kasteeltje van de Oude Visserijschool. In een sfeervolle setting benadrukte burgemeester Cathy Coudyser het belang van het recent goedgekeurde meerjarenplan, dat volgens haar de fundamenten legt voor een vernieuwde koers in de kustgemeente.
Foto: © Alain Donvez
Bestuur krijgt uitgebreide waardering
Burgemeester Cathy Coudyser opende haar toespraak met uitgebreide woorden van dank en waardering voor de mensen die zich dagelijks inzetten voor het lokale bestuur. Ze richtte zich daarbij in het bijzonder tot haar vier schepenen: Bert De Brabandere, Yves Merlevede, Fabienne Maes en Isabelle Goeminne. Deze vier vormen samen met de burgemeester het dagelijks bestuur van de gemeente en dragen elk hun eigen bevoegdheden en expertise bij aan het beleid.
Maar Coudyser bleef niet bij het college van burgemeester en schepenen alleen. Ook de gemeenteraadsleden die namens Inzicht zetelen in de gemeenteraad kregen expliciet aandacht. Ze noemde Franky Vanlerberghe, Pieter-Jan Bode, Nick Bullynck, Bieke Trenson, Mieke Reubens en Petra Mesuere bij naam. Daarnaast kreeg ook Mirjam Van Der Mast een vermelding vanwege haar bijzondere rol als lid van het bijzonder comité voor de sociale dienst, een functie die binnen de gemeentelijke structuur een specifieke verantwoordelijkheid met zich meebrengt op het vlak van sociaal beleid en maatschappelijke ondersteuning.
De burgemeester legde in haar speech nadrukkelijk de nadruk op de collegialiteit en het gezamenlijke karakter van het besturen. Ze wees erop dat het meerjarenplan, dat recent door de gemeenteraad werd goedgekeurd, niet het werk is van één persoon of één fractie, maar het resultaat is van intensieve samenwerking, overleg en compromisvorming. Dit strategische beleidsdocument, dat de prioriteiten en investeringen voor de komende jaren vastlegt, moet volgens Coudyser de leidraad vormen voor wat zij omschreef als “een Knokke-Heist nieuwe stijl” – een visie die inspeelt op hedendaagse uitdagingen zoals klimaatverandering, bereikbaarheid, betaalbaar wonen en behoud van leefbaarheid.
Bijzonder opvallend was de manier waarop de burgemeester de unieke samenhang binnen het bestuur benadrukte. In tijden waarin politieke verdeeldheid en polarisatie vaak de krantenkoppen halen, wilde ze kennelijk de boodschap meegeven dat het lokale bestuur in Knokke-Heist functioneert als een hecht team met een gedeelde visie en wederzijds respect. Deze eensgezindheid vormt volgens haar een belangrijk fundament voor effectief bestuur en weloverwogen besluitvorming.
CD&V-voorzitter brengt persoonlijke nieuwjaarsboodschap
Een opvallend moment tijdens de receptie was de tussenkomst van Ignace Devreese, de provinciale voorzitter van CD&V. In plaats van een standaard politieke speech te houden, koos Devreese voor een meer persoonlijke en authentieke aanpak. Hij had een fysieke nieuwjaarsbrief meegebracht, die hij voorlas en waarvan de inhoud rechtstreeks gericht was aan de aanwezigen in de zaal.
Met deze aanpak wilde Devreese duidelijk afstand nemen van het stereotype van afstandelijke, onpersoonlijke politieke retoriek. Door zich op deze manier tot de aanwezigen te richten, onderstreepte hij het belang van nabijheid, betrokkenheid en persoonlijke verbondenheid binnen de lokale politiek. Zijn boodschap ging over de waarde van lokaal engagement en het belang van bestuurders die dicht bij hun inwoners staan. In een tijd waarin het vertrouwen in de politiek onder druk staat, was dit een bewuste keuze om de menselijke kant van politiek bedrijven te benadrukken.
De tussenkomst van Devreese paste ook in de bredere context van de relatie tussen nationale partijstructuren en lokale lijsten. Hoewel Inzicht een zelfstandige lokale lijst is, worden de banden met de moederpartijen CD&V en N-VA niet verborgen. De aanwezigheid en toespraak van de CD&V-voorzitter illustreerde deze verbondenheid, maar ook het besef dat lokale politiek uiteindelijk draait om lokale mensen en lokale thema’s.
Lokale lijst met brede draagvlak en gedragen coalitie
Inzicht Knokke-Heist is geen traditionele partij in de klassieke zin, maar een lokale politieke lijst die ontstond uit de samenwerking tussen CD&V en N-VA in de kustgemeente. Deze formule, waarbij verschillende politieke stromingen samenkomen onder één lokale vlag, is niet uniek in Vlaanderen, maar kent in Knokke-Heist wel een specifieke invulling. Na de gemeenteraadsverkiezingen wist Inzicht de meerderheid te behalen en vormde het huidige bestuur.
De lijst presenteert zichzelf nadrukkelijk als een beweging van betrokken burgers en lokale bestuurders die streven naar transparantie in besluitvorming en open communicatie met de bevolking. Kernwaarden zoals participatie, duurzaamheid, leefbaarheid en economische vitaliteit staan centraal in het programma. Het bestuur legt de nadruk op bereikbaarheid en toegankelijkheid, zowel in letterlijke zin (infrastructuur, mobiliteit) als in figuurlijke zin (het toegankelijk maken van besluitvorming voor inwoners).
Een belangrijk speerpunt is het versterken van het vertrouwen tussen bestuur en bevolking. In een gemeente als Knokke-Heist, met een complexe mix van vaste bewoners, tweedelijnsbewoners en toeristen, is dit geen sinecure. Het bestuur zoekt naar manieren om alle betrokkenen bij het gemeentelijke leven te betrekken en ervoor te zorgen dat verschillende stemmen en belangen gehoord worden in het beleidsproces.
Vanuit de oppositiebanken klinkt regelmatig kritiek. Oppositieleden wijzen soms op wat zij ervaren als een te traag tempo van vernieuwing of op gemiste kansen om ambitieuzer te zijn op bepaalde dossiers. Toch is het opmerkelijk dat het bestuur ook van buiten de eigen gelederen positieve feedback ontvangt. Zowel vaste inwoners als tweede verblijvers hebben het bestuur al gefeliciteerd met bepaalde initiatieven of met de algemene aanpak. Deze brede waardering over de scheidslijnen van vaste en tijdelijke bewoning heen is in een kustgemeente met sterk uiteenlopende belangen niet vanzelfsprekend en wordt door het bestuur als een bevestiging gezien van de gekozen koers.
Het Kasteeltje: een monument met rijke geschiedenis als decor
De keuze voor de locatie van de nieuwjaarsreceptie was niet toevallig. Het evenement vond plaats in het zogenaamde Kasteeltje van de Oude Visserijschool, een gebouw dat officieel bekendstaat als De Golfbreker. Dit eclectische herenhuis, gebouwd tussen 1919 en 1921 naar een ontwerp van architect Robert Neirynck, is vandaag beschermd als monument en vormt een markant onderdeel van het architecturale erfgoed van Heist.
De bouwstijl van het gebouw is eclectisch, wat betekent dat het elementen uit verschillende architectuurstromingen combineert. Deze stijl was typisch voor de periode vlak na de Eerste Wereldoorlog, toen er in kustgemeenten volop werd gebouwd en geëxperimenteerd met diverse architecturale invloeden. Het resultaat is een herenhuis met een opvallende uitstraling, dat zich onderscheidt in het straatbeeld van Heist.
Na de bouw kreeg het gebouw een functie binnen het maritiem onderwijs. Het werd de thuisbasis van de Oude Visserijschool, een onderwijsinstelling die generaties jonge mensen opleidde voor beroepen op zee en in de visserij. Deze bestemming gaf het gebouw jarenlang een centrale rol in de lokale gemeenschap en maakte het tot een plek waar kennis, traditie en vakmanschap werden doorgegeven.
Door de jaren heen kende het gebouw verschillende functies en aanpassingen, maar het behield altijd zijn band met het maritieme verleden van Heist. Vandaag is het een beschermd monument, wat betekent dat het erfgoedwaarde wordt erkend en dat het gebouw zorgvuldig moet worden onderhouden en beheerd. Voor de inwoners van Heist is het Kasteeltje een herkenbaar stuk erfgoed in de dorpskern, een gebouw dat herinneringen oproept en verhalen vertelt over het verleden van de gemeente.
Door de nieuwjaarsreceptie in dit historische gebouw te organiseren, maakte het bestuur van Inzicht een symbolische koppeling tussen verleden en toekomst. In een pand dat symbool staat voor traditie en lokale geschiedenis werd vooruitgeblikt op de plannen voor de komende jaren, waarbij respect voor het verleden samengaat met ambitie voor de toekomst.
De nieuwjaarsreceptie van Inzicht Knokke-Heist combineerde dus politieke vooruitblik met historisch besef, collegialiteit met persoonlijke betrokkenheid, en lokale verankering met brede ambities voor de gemeente. Het evenement vormde een moment van bezinning en verbinding aan het begin van een werkjaar waarin het meerjarenplan concreet vorm moet krijgen en waarin het bestuur wil blijven bouwen aan een toegankelijk, transparant en toekomstgericht Knokke-Heist.
