Van honden en katten tot paarden en ezels: op zondag 5 oktober verzamelen inwoners van Knokke-Heist voor de jaarlijkse dierenzegening.
“Zelfs mijn oude kater Oscar lijkt ernaar uit te kijken,” lacht een buurtbewoner die zondag opnieuw naar het Alfred Verweeplein trekt. Op 5 oktober 2025 organiseert Knokke-Heist de traditionele dierenzegening, een hartverwarmend ritueel rond Werelddierendag en de feestdag van Sint-Franciscus van Assisi.
Van parkiet tot paard
Het programma start om 11 uur met de zegening van kleine huisdieren. Honden, katten, cavia’s en parkieten ontvangen een kort gebed en een symbolische zegen. Een half uur later zijn de grote dieren aan de beurt. Meer dan zestig paarden van plaatselijke manèges maken hun opwachting, samen met ezels en pony’s.
De priester die de ceremonie leidt, benadrukt dat de zegen verder gaat dan geloof alleen. “We tonen dankbaarheid voor de band tussen mens en dier. We wensen alle dieren en hun baasjes bescherming en voorspoed voor het komende jaar.”
Gemeenschapsgevoel centraal
De dierenzegening is uitgegroeid tot een moment van verbondenheid in de gemeente. Baasjes vragen de zegen om hun dieren te beschermen tegen ziekte en ongeluk, maar ook als erkenning voor de dagelijkse troost en vriendschap die huisdieren bieden.
Het ritueel vindt zijn oorsprong in de christelijke traditie. Franciscus van Assisi, patroonheilige van dieren en natuur, wordt wereldwijd herdacht met gelijkaardige ceremonies.
Ontmoeting met of zonder huisdier
Het Alfred Verweeplein wordt op 5 oktober een levendige ontmoetingsplek. Ouderen en alleenstaanden vinden er steun bij elkaar, vaak met hun dier als gezel. De stoet van de manèges versterkt bovendien het gemeenschapsgevoel: ruiters en verzorgers tonen met trots hun dieren aan het publiek.
“Mijn hondje Charo geeft mij elke dag gezelschap. Deze zegening is voor mij een manier om dat te vieren,” vertelt een buurtbewoonster.
Ook wie zelf geen huisdier heeft, is welkom om te genieten van het kleurrijke spektakel. De dierenzegening start zondag om 11 uur op het Alfred Verweeplein.