Het iconische Knokse feest krijgt nieuwe ambities: van één exclusieve avond naar een uitgebreid weekend vol grandeur
Elegante kleding, bubbels in overvloed, topdeejays en een sfeer om van te smullen: Knokke-Heist bereidt zich voor op haar jaarlijkse kroonjuweel, de Nacht van het Zoute. Dit prestigieuze evenement heeft zich ontwikkeld tot hét sociale hoogtepunt aan de Belgische kust, waar aanwezig zijn even belangrijk is als gezien worden.
Voor de dertigste editie verwachten de organisatoren opnieuw circa 25.000 bezoekers die hun intrek nemen in de feestelijke zone. Maar achter de schermen broeden de nieuwe organisatoren op plannen die het evenement naar een hoger niveau moeten tillen.
Een nieuwe visie voor een gevestigde traditie
De glamoureuze shopping- en feestavond heeft haar reputatie niet gestolen. In de Kustlaan en op de Zeedijk, evenals in de omliggende straten, organiseren handelaars modeshows, recepties en exclusieve evenementen voor hun trouwe clientèle. Het Albertplein transformeert zich traditioneel in een openluchtcatwalk waar bezoekers hun mooiste outfits showen.
Benjamin Rycken, Christophe Declerck en Laurent Lootens bundelden recent hun krachten in een nieuwe vereniging om het evenement strategisch te herdenken. “Een professionelere aanpak was onontbeerlijk geworden,” legt Declerck uit, die als uitbater van The Sphere al jaren nauw betrokken is bij de organisatie. “Het logistieke aspect van zo’n grootschalige eendagsmanifestatie wordt steeds complexer. Om het volledige potentieel te kunnen benutten, hadden we expertise nodig van iemand met grondige evenementenkennis.”
Uitbreiding als antwoord op groeiende vraag
Laurent Lootens van evenementenbureau Lapin Quotidien brengt die ervaring mee. Hij ziet nog ruimte voor groei: “Het maximum is absoluut nog niet bereikt. Door de late start medio juni was dit jaar de tijd te beperkt voor ingrijpende wijzigingen. We koesteren wat waardevol is, maar beschouwen deze editie als een overgangsfase.”
De organisatoren zijn eensgezind over de toekomstplannen: een uitbreiding naar meerdere dagen moet het evenement zowel logistiek als financieel duurzamer maken. “De Nacht van het Zoute blijft zeker bestaan,” benadrukt Rycken. “We moderniseren het concept en introduceren nieuwe elementen. Volgend jaar mikken we op een uitgebreidere beleving, gespreid over verschillende dagen.”
Inspiratie uit eigen stad
Het voorbeeld van de Zoute Grand Prix dient als inspiratiebron. “Dat toont aan hoe een professioneel georganiseerd meerdaags evenement de hele gemeente ten goede kan komen,” aldus Lootens. “We streven naar het herstel van de grandeur die het Zoute verdient, maar laten we eerst van deze vrijdagavond een onvergetelijke editie maken.”
De samenwerking met lokale handelaars en de gemeente verloopt volgens de organisatoren voorspoedig, wat het vertrouwen in de toekomstplannen versterkt.
Praktische info: De Nacht van het Zoute begint vrijdag om 17u in de Kustlaan tussen Nemrod en tankstation Q8.