Na twee jaar is het verscherpte toezicht over gemeente Knokke-Heist officieel opgeheven. Burgemeester Cathy Coudyser van de partij Inzicht deelde dit nieuws mee tijdens de gemeenteraadszitting van deze avond. Het toezicht was ingesteld in september 2023 naar aanleiding van ernstige bevindingen in een onderzoeksrapport van Audit Vlaanderen, waarin sprake was van procedurele overtredingen bij overheidsopdrachten en potentiële belangenconflicten waarbij een voormalig schepen betrokken zou zijn geweest.
Periode van intensieve controle
Het rapport van Audit Vlaanderen leidde tot een periode waarin alle gemeentelijke beslissingen intensief werden gecontroleerd. De toenmalige regerende partij Gemeentebelangen zegde toe verbeteringen door te voeren. Concrete maatregelen omvatten de oprichting van een integriteitscel en plannen voor een auditcomité om toekomstige belangenconflicten te voorkomen.
Deze hervormingen konden echter niet voorkomen dat Gemeentebelangen, de partij die decennialang onder leiding van wijlen Leopold Lippens de gemeente bestuurde, bij de verkiezingen van vorig jaar haar meerderheid verloor. Met de aantreding van burgemeester Cathy Coudyser van de partij Inzicht lijkt het institutionele vertrouwen te zijn hersteld.
Nieuw hoofdstuk
“Vorige week ontvingen wij een brief van de gouverneur waarin wordt medegedeeld dat het verscherpte toezicht wordt opgeheven,” aldus burgemeester Coudyser. “Dit signaal toont aan dat er herstel heeft plaatsgevonden en dat er weer vertrouwen bestaat, zowel in de politieke leiding als in de gemeentelijke administratie van Knokke-Heist. Wij laten ons niet afleiden van onze hoofdtaak. Het college is er rotsvast van overtuigd dat wij er zijn voor alle inwoners van onze gemeente.”