Met tropische temperaturen in het vooruitzicht activeert Knokke-Heist opnieuw haar hitte- en mobiliteitsplan voor het komende weekend. Het plan ondergaat echter belangrijke wijzigingen na de ervaringen van de voorbije weken. Tegelijk veroordeelt het gemeentebestuur de racistische reacties die het oorspronkelijke plan heeft opgeroepen.
Oproep tegen discriminatie
“De reacties op ons plan waren soms hard, heel hard”, erkent burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht). “Specifieke groepen zoals Noord-Franse jongeren werden online geviseerd. Sommige reacties waren scherp geformuleerd en zelfs racistisch. Dat betreuren we ten zeerste.”
Het gemeentebestuur benadrukt dat Knokke-Heist een plaats blijft waar iedereen welkom is, mits respect voor anderen en de geldende regels. “Niet afkomst of uiterlijk telt, maar gedrag”, stelt het bestuur duidelijk. “Racisme en discriminatie zijn onaanvaardbaar en wettelijk verboden.”
Belangrijke aanpassingen aan het plan
Na evaluatie van de eerste testdagen geeft het bestuur openlijk toe dat het plan niet perfect was. “Het is geen vaststaand gegeven, maar een instrument in ontwikkeling”, aldus burgemeester Coudyser.
Van preventief naar reactief
De grootste wijziging betreft de timing van de verkeersafsluitingen. Waar het centrum voorheen preventief werd afgesloten vanaf 12.30 uur, zal de politie voortaan het verkeer actief monitoren. Pas bij extreme drukte en volle parkings wordt de perimeter gesloten.
Nieuwe toegangsroutes
Wie toelating heeft, mag nu ook via de Lippenslaan de perimeter binnenrijden. De politie verplaatst zich van de Natiënlaan naar de turborotonde bij de brandweer, waar ze bij drukte het verkeer omleiden naar strandparkings.
Verbeterde communicatie
De gemeente kondigt het plan voortaan drie dagen vooraf aan, zodat politie, gemeentelijke diensten, inwoners en handelaars zich kunnen voorbereiden.
Uitbreiding parkeerinfrastructuur
De gemeente voorziet in drie strandparkings net buiten de perimeter:
- Strandparking 1: De bestaande parking onder Albert Heijn (350 plaatsen)
- Strandparking 2: Nieuwe parking op een ingericht weiland in Knokkestraat (350 plaatsen)
- Pendelparking: Bij het treinstation via Jeugdherbergstraat
Vanuit deze parkings bereik je het strand en de winkelstraten in enkele minuten te voet of per fiets.
Toegangsregeling
Bij verzadiging van het centrum wordt alleen plaatselijk verkeer toegelaten: bewoners, tweedeverblijvers, hulpverleners en leveranciers. Het gemeentebestuur reikt geen speciale documenten uit – bezoekers moeten zelf aantonen dat ze tot deze groep behoren.
Basisprincipes blijven
“Knokke-Heist blijft een warme en gastvrije badplaats voor iedereen”, benadrukt het bestuur. “We vragen wel om enkele basisregels van respect en hoffelijkheid te respecteren.”
Voor inwoners, tweedeverblijvers en handelaars blijft de boodschap duidelijk: bereid je goed voor op drukke hittedagen, denk na over je verplaatsingen en vermijd zoveel mogelijk de auto in het centrum. Wie geen andere keuze heeft, kan gebruikmaken van de randparkings of vroeger komen.
Het plan heeft als doel de veiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid in het centrum te garanderen, met extra inzet van politie en gemeentelijke diensten voor strenger toezicht op overlast.