Op donderdagnamiddag 6 november vond in het Grand Casino van Knokke-Heist een bijzonder evenement plaats. Voor het eerst in de Belgische geschiedenis werden officieel gecertificeerde influencers aan het publiek voorgesteld. Deze mijlpaal markeert een belangrijk moment in de digitale reclamewereld, die de laatste jaren een ongekende groei heeft doorgemaakt.
Voor veel mensen is de wereld van influencers nog relatief nieuw. Influencers zijn personen die via sociale media zoals Instagram, TikTok of YouTube een grote groep volgers bereiken en beïnvloeden. Ze delen content over mode, lifestyle, reizen, eten of andere onderwerpen, en werken vaak samen met merken om producten of diensten te promoten. Wat begon als een hobby voor velen, is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige industrie waarin miljoenen euro’s omgaan.
Een Nieuwe Kwaliteitsstandaard voor Digitale Beïnvloeders
Het evenement in Knokke-Heist werd geleid door Clo Willaerts, een gerenommeerde marketing- en digitaal experte die al jaren actief is in de sector. Willaerts interviewde de eerste groep Vlaamse en Waalse content creators die erin geslaagd zijn het Influencer Certificaat te behalen. Dit was geen gewone voorstelling, maar het begin van een nieuw tijdperk waarin professionaliteit en betrouwbaarheid centraal komen te staan in de influencer marketing.
Het certificaat is ontwikkeld door twee belangrijke organisaties: de Raad voor Reclame (ook bekend als JEP – Jury voor Ethische Praktijken) en de Influencer Marketing Alliance. Deze instanties zetten zich al jaren in voor eerlijke en transparante reclame in België en daarbuiten. Met de komst van dit nieuwe label willen ze de sector van influencer marketing naar een hoger niveau tillen.
Waarom is dit certificaat zo belangrijk? In de afgelopen jaren is er veel kritiek geweest op de manier waarop sommige influencers reclame maken. Niet altijd was duidelijk of een bericht gesponsord was, en soms werden producten aangeprezen zonder dat dit als reclame werd vermeld. Dit kan misleidend zijn voor volgers, vooral voor jongeren die veel tijd op sociale media doorbrengen. Het nieuwe certificaat zorgt voor duidelijke afspraken en richtlijnen.
Voor lokale handelaars, ondernemers in Knokke-Heist en andere bedrijven biedt het certificaat een waardevol houvast. Wanneer ze willen samenwerken met een influencer voor een reclamecampagne, kunnen ze nu kiezen voor iemand die officieel gecertificeerd is. Dit geeft zekerheid dat de samenwerking volgens de regels verloopt en dat de communicatie naar klanten transparant en eerlijk is.
Portret: Naomi Osorio Galan
Naomi Osorio Galan is werkzaam bij The Coca-Cola Company, een van ’s werelds grootste drankenfabrikanten. In haar rol als vertegenwoordiger benadrukt ze het belang van authentieke communicatie met jonge consumenten. Coca-Cola werkt regelmatig samen met influencers om nieuwe producten te introduceren en campagnes te voeren. Voor het merk is het essentieel dat deze samenwerking geloofwaardig en transparant verloopt. Osorio Galan ziet het Influencer Certificaat als een belangrijke stap vooruit in het creëren van vertrouwen tussen merken, influencers en consumenten.
Steun van Grote Merken en Bedrijven
Tijdens het persmoment in het Grand Casino werd uitgebreid stilgestaan bij de inhoud en opzet van het certificeringsprogramma. Eén van de meest opmerkelijke aspecten was de massale steun van grote, gerenommeerde merken. Bedrijven zoals The Coca-Cola Company en de Nationale Loterij hebben zich publiekelijk achter het initiatief geschaard.
Naomi Osorio Galan van Coca-Cola en Stef Vonk van de Nationale Loterij waren beiden aanwezig om hun visie te delen. Ze legden uit waarom hun bedrijven zo’n groot belang hechten aan dit certificaat. “We willen als merk op een geloofwaardige manier communiceren met miljoenen jongeren,” vertelde Osorio Galan. “Dat kan alleen als we samenwerken met influencers die niet alleen invloedrijk zijn, maar ook goed opgeleid en transparant werken.”
Voor deze grote merken is influencer marketing geen bijzaak meer, maar een kernonderdeel van hun communicatiestrategie. Jongeren kijken steeds minder naar traditionele televisiereclame en lezen minder kranten. In plaats daarvan volgen ze hun favoriete influencers op sociale media. Voor bedrijven is het daarom cruciaal om via deze kanalen hun doelgroep te bereiken, maar dan wel op een manier die betrouwbaar en eerlijk is.
Portret: Stef Vonk
Stef Vonk vertegenwoordigt de Nationale Loterij, een organisatie die sterk inzet op verantwoorde communicatie. Bij de promotie van loterijtrekken en kansspelen is transparantie extra belangrijk, omdat er strikte regels zijn rond reclame voor dit type producten. Vonk benadrukt dat gecertificeerde influencers beter geïnformeerd zijn over deze regelgeving en dus verantwoorder kunnen communiceren. Voor de Nationale Loterij is het certificaat een garantie dat samenwerkingen met influencers verlopen volgens de hoogste ethische standaarden.
Bekende Gezichten Delen Hun Ervaringen
Het evenement kreeg extra glans door de aanwezigheid van enkele bekende influencers die het certificaat al behaald hebben. Eén van de meest in het oog springende aanwezigen was David Dieu, een jonge content creator die een enorme schare volgers heeft opgebouwd op TikTok en Instagram. Met meer dan 600.000 volgers behoort hij tot de grootste Belgische influencers. David maakt content over zijn dagelijks leven, reizen en samenwerkingen met merken.
Tijdens het persmoment vertelde David openhartig over zijn ervaring met het certificeringsprogramma. “In het begin dacht ik: waarom zou ik nog een extra opleiding volgen? Ik doe dit al jaren en heb ondertussen wel geleerd hoe het werkt,” gaf hij toe. “Maar het programma heeft me echt geholpen om nog professioneler te werken. Ik begrijp nu veel beter wat wel en niet mag qua reclame, en hoe ik duidelijk kan communiceren naar mijn volgers wanneer iets gesponsord is.”
Ook Lizzy Lizz, een andere populaire influencer, deelde haar verhaal. Zij benadrukte vooral dat het certificaat haar samenwerking met merken heeft verbeterd. “Merken nemen je serieuzer wanneer je gecertificeerd bent. Ze weten dat je de regels kent en dat je transparant te werk gaat. Dat geeft vertrouwen en leidt tot betere samenwerkingen,” aldus Lizzy.
Portret: David Dieu
Met meer dan 600.000 volgers op sociale media is David Dieu een van de meest herkenbare jonge gezichten in de Belgische influencer-wereld. Hij begon zijn carrière op TikTok met korte, humoristische video’s en breidde later uit naar Instagram en andere platforms. David werkt samen met verschillende mode- en lifestylemerken. Voor hem was het behalen van het Influencer Certificaat een logische stap in zijn professionele ontwikkeling. Hij ziet zichzelf als ondernemer en wil zijn vak op de meest professionele manier uitoefenen.
Portret: Lizzy Lizz
Lizzy Lizz staat bekend om haar gevarieerde content op het gebied van mode, beauty en lifestyle. Ze heeft een trouwe achterban opgebouwd door consistent kwalitatieve content te delen en authentiek over te komen. Voor Lizzy was transparantie altijd al belangrijk, maar het certificaat gaf haar extra tools en kennis om dit nog beter te doen. Ze hoopt dat meer influencers haar voorbeeld zullen volgen, zodat de hele sector professioneler wordt.
Hoe Werkt het Certificeringsprogramma?
Tijdens het evenement gaven Thomas Angerer van BeInfluence en Mathieu Santy van MASTR.be meer technische uitleg over hoe het certificeringsprogramma precies in elkaar zit. BeInfluence en MASTR.be zijn gespecialiseerde bureaus die bedrijven helpen bij het opzetten en uitvoeren van influencer marketingcampagnes.
Het programma bestaat uit verschillende modules waarin influencers leren over de wetgeving rond reclame, de ethische aspecten van hun werk, en hoe ze transparant kunnen communiceren. Ze krijgen ook inzicht in rechten en plichten, zowel van henzelf als van de merken waarmee ze samenwerken.
Na het volgen van de opleiding moeten kandidaten een examen afleggen. Pas wanneer ze slagen, ontvangen ze het officiële certificaat. Dit label kunnen ze vervolgens gebruiken in hun communicatie naar volgers en potentiële samenwerkingspartners.
Het programma kwam tot stand dankzij intensieve samenwerking tussen verschillende organisaties uit de marketing- en mediasector. Naast de Raad voor Reclame en de Influencer Marketing Alliance waren ook IMA/Feweb (de beroepsvereniging van marketing- en communicatiebureaus), BAM (Belgische Associatie van Marketing), UBA (Union of Belgian Advertisers), ACC (Association of Communication Companies) en UMA (Union of Media Agencies) betrokken bij de ontwikkeling.
Portret: Thomas Angerer
Thomas Angerer is medeoprichter van BeInfluence, een toonaangevend influencer marketingbureau in België. Met jarenlange ervaring in de sector heeft hij van dichtbij meegemaakt hoe influencer marketing is geëvolueerd van een niche-activiteit naar een mainstream marketinginstrument. Angerer was nauw betrokken bij de ontwikkeling van het certificeringsprogramma en ziet het als een noodzakelijke stap om de sector volwassen te maken. Hij pleit voor een toekomst waarin alle professionele influencers gecertificeerd zijn.
Portret: Mathieu Santy
Mathieu Santy is de oprichter van MASTR.be, een platform dat zich richt op data-gedreven influencer marketing. Santy gelooft sterk in de kracht van cijfers en analyse bij het selecteren van de juiste influencers voor campagnes. Voor hem is het certificaat een belangrijk kwaliteitslabel dat helpt om het kaf van het koren te scheiden. Hij hoopt dat het certificaat op termijn een vereiste wordt voor alle professionele influencers die betaald werk doen voor merken.
Een Wereldwijde Trend
Het Belgische certificeringsprogramma past in een veel bredere, internationale ontwikkeling. Influencer marketing is wereldwijd uitgegroeid tot een gigantische industrie. Volgens recente cijfers is de sector goed voor meer dan 22 miljard euro aan uitgaven per jaar, en experts voorspellen dat dit bedrag de komende jaren nog fors zal stijgen.
In verschillende landen worden vergelijkbare initiatieven genomen om de sector te reguleren en professioneler te maken. In de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en verschillende andere Europese landen bestaan al regelgevingen en richtlijnen voor influencers. België loopt met dit certificeringsprogramma voorop in de Benelux en zet een voorbeeld voor andere landen.
Voor de inwoners van Knokke-Heist en omgeving betekent dit evenement dat hun gemeente een pioniersrol speelt in deze ontwikkeling. Het Grand Casino werd bewust gekozen als locatie vanwege de internationale uitstraling en de luxueuze ambiance die past bij het innovatieve karakter van het initiatief.
Wat Betekent Dit voor Consumenten?
Voor gewone consumenten en volgers van influencers biedt dit certificaat een aantal concrete voordelen. Ten eerste zorgt het voor meer duidelijkheid: wanneer een gecertificeerde influencer een product aanprijst, zal het altijd duidelijk zijn of dit gesponsord is of niet. Ten tweede geeft het zekerheid dat de influencer opgeleid is en weet waar hij of zij mee bezig is. Ten derde kunnen volgers meer vertrouwen hebben in de informatie die ze krijgen, omdat gecertificeerde influencers zich moeten houden aan ethische richtlijnen.
Voor lokale ondernemers in Knokke-Heist en andere steden biedt het certificaat een kans om op een moderne en effectieve manier te adverteren. Door samen te werken met gecertificeerde influencers kunnen ze hun producten of diensten onder de aandacht brengen van een groot publiek, terwijl ze zeker weten dat de communicatie eerlijk en transparant verloopt.
De Toekomst van Influencer Marketing
Met de voorstelling van de eerste gecertificeerde influencers is een belangrijke stap gezet, maar dit is pas het begin. De organisatoren hopen dat in de komende maanden en jaren steeds meer influencers het certificaat zullen behalen. Het doel is om certificering uiteindelijk de norm te maken voor iedereen die professioneel actief is in influencer marketing.
Ook voor merken en bedrijven kan het certificaat op termijn een vereiste worden. Sommige organisaties overwegen nu al om alleen nog samen te werken met gecertificeerde influencers, om zo de kwaliteit en betrouwbaarheid van hun campagnes te garanderen.
Het evenement in Knokke-Heist was dus meer dan een simpele voorstelling. Het was het startsein voor een nieuwe fase in de Belgische influencer marketing, waarin professionaliteit, transparantie en ethiek centraal staan. Voor iedereen die actief is op sociale media, of dat nu als influencer, merk of gewone gebruiker is, betekent dit een positieve ontwikkeling die het digitale landschap betrouwbaarder en eerlijker zal maken.
