Internationale kunst ontmoet de Belgische kust in een uniek cultureel seizoen
Terwijl de zomertoeristen langzaam plaats maken voor de rust van het najaar, opent Knokke-Heist een nieuw hoofdstuk. De kustgemeente transformeert zich tot een levend kunstmuseum waar internationale galerijen, wandelroutes langs sculpturen en intieme tentoonstellingen de hoofdrol spelen. Voor kunstliefhebbers én nieuwsgierige buurtbewoners wordt het een seizoen om niet te missen.
Wandelen tussen kunst en zee
Op zaterdag 4 oktober trapt Knokke-Heist het culturele najaar af met de Knokke Art Walk. Deze unieke wandelroute voert bezoekers langs vijftien zorgvuldig geselecteerde kunstwerken die verspreid liggen over de hele gemeente. Van het bruisende centrum tot de rustige polders, van de drukke zeedijk tot verstopte pleintjes – overal wacht kunst om ontdekt te worden.
“Het idee is om mensen anders naar onze gemeente te laten kijken,” legt schepen van Cultuur Merlevede uit. “Kunst is niet iets wat alleen in musea hoort. Het kan overal zijn, als je maar met de juiste blik kijkt.”
De wandeling begint bij een opvallende felgele reddingspost aan het strand – geen gewone strandcabine, maar een kunstwerk dat vragen stelt over veiligheid en bescherming. Verder op de route ontmoeten wandelaars dansende windzakken die spelen met de zeewind, poëtische sculpturen die verhalen vertellen over het kustleven, en installaties die het verleden van Knokke-Heist nieuw leven inblazen.
Een luisterervaring op maat
Wat de Knokke Art Walk extra bijzonder maakt, is de samenwerking met Sabato, het bekende kunstmagazine. Bezoekers krijgen toegang tot een speciale podcast waarin presentatrice Roos Van Acker hen begeleidt langs elk kunstwerk. Haar stem nodigt uit tot vertragen, tot het stellen van andere vragen. “Waarom staat dit hier?” “Wat wil de kunstenaar ons vertellen?” “Hoe past dit in het verhaal van onze gemeente?”
De route eert niet alleen hedendaagse kunstenaars, maar brengt ook een ode aan meesters uit het verleden. Zo krijgen Alfred Verwee, de beroemde landschapsschilder die ooit in Knokke woonde, en surrealist René Magritte een ereplek langs het parcours. Hun erfenis leeft door in nieuwe interpretaties en installaties die klassiek en contemporary met elkaar verzoenen.
Internationale galerijen openen hun deuren
Een maand later, op het weekend van 8 en 9 november, krijgt Knokke-Heist opnieuw internationaal bezoek. BRAFA Art Discovery brengt negen vooraanstaande galerijen samen voor een exclusief kunstweekend dat normaal alleen in Brussel te zien is.
Topstukken aan de kust
De Boon Gallery toont meesterwerken van absolute grootheden: schilderijen van Pablo Picasso die zelden buiten grote musea te zien zijn, en iconische werken van René Magritte die het surrealisme opnieuw doen leven. Bij Guy Pieters Gallery kunnen bezoekers kennismaken met de monumentale installaties van Christo – de kunstenaar die bruggen inwikkelde en eilanden omringde met roze stof – en met het eigentijdse werk van Koen Vanmechelen, wiens fascinatie voor kippen wereldwijd erkend wordt.
Maar het weekend beperkt zich niet tot internationale sterren. Ook Belgische iconen als Panamarenko, de Antwerpse dromer die vliegmachines bouwde die nooit vlogen maar wel de verbeelding deden vliegen, krijgen een prominente plaats. Hedendaagse Afrikaanse kunstenaars tonen hun visie op een veranderende wereld, terwijl jonge Europese talenten hun eerste stappen zetten op de internationale kunstmarkt.
“We willen Knokke-Heist positioneren als dé plek waar kunst toegankelijk wordt,” zegt burgemeester Cathy Coudyzer. “Niet alleen voor verzamelaars, maar voor iedereen die nieuwsgierig is naar wat kunst kan betekenen in het dagelijks leven.”
Stilte en contemplatie in het Peiremuzee
Voor wie de drukte van de Knokke Art Walk en BRAFA Art Discovery wil ontlopen, biedt het Peiremuzee een oase van rust. Dit intieme museum, volledig gewijd aan het werk van Luc Peire (1916-1994), presenteert tot 4 januari een bijzondere tentoonstelling: “Luc Peire en Mu.Zee door Edouard Vermeulen”.
Mode ontmoet abstracte kunst
Modeontwerper Edouard Vermeulen, bekend van het label Natan, kreeg carte blanche om zijn favoriete werken uit Peire’s oeuvre te selecteren. Het resultaat is een onverwachte dialoog tussen mode en abstracte kunst, tussen beweging en stilte, tussen kleur en vorm.
Peire, die zijn hele leven zocht naar de perfecte balans tussen lijn en kleur, tussen expressie en beheersing, krijgt in Vermeulens selectie een nieuwe dimensie. De modeontwerper plaatste de schilderijen en sculpturen zo dat bezoekers gedwongen worden hun blik omhoog te richten, naar het oneindige te zoeken in geometrische vormen en kleurvlakken.
“Peire’s kunst vraagt tijd,” legt conservator Martina Millà uit. “In een wereld die steeds sneller draait, nodigt zijn werk uit tot vertragen, tot meditatie. Vermeulen heeft dat perfect begrepen en vertaald naar een ruimtelijke ervaring.”
Een gemeente die inzet op cultuur
Deze drie initiatieven – Knokke Art Walk, BRAFA Art Discovery en de Peire-tentoonstelling – zijn geen toeval. Ze maken deel uit van een bewuste strategie om Knokke-Heist te positioneren als culturele hotspot aan de Belgische kust.
“We hebben altijd al galerijen gehad, we hebben altijd al kunstenaars aangetrokken,” zegt schepen van Toerisme Cynthia Browaeys. “Maar nu bundelen we die krachten. We maken van kunst een verhaal dat onze gemeente bindt en bezoekers prikkelt.”
Het plan lijkt te werken. Hotels melden meer boekingen voor de herfstperiode dan verwacht, restaurants bereiden zich voor op kunstliefhebbers die langer blijven dan de gewone dagbezoeker, en lokale ondernemers merken een nieuwe dynamiek op.
Kunst als dagelijks leven
Wat opvalt aan het culturele aanbod van Knokke-Heist dit najaar, is de toegankelijkheid. De Knokke Art Walk is gratis en kan op elk moment van de dag ondernomen worden. BRAFA Art Discovery hanteert democratische prijzen. Het Peiremuzee biedt rondleidingen voor scholen en verenigingen.
“Kunst mag geen elitair gebeuren zijn,” benadrukt burgemeester Morbee. “Het hoort thuis in het dagelijks leven, tussen de mensen, op straat, aan zee. Dat is wat we dit najaar willen bewijzen.”
Lokale bewoners reageren enthousiast. Maria Devriendt, al dertig jaar woonachtig in Knokke, ontdekte vorige week tijdens een testronde van de Art Walk een sculptuur die ze nog nooit had opgemerkt. “Ik loop hier elke dag, maar nu zie ik plots dingen die er waarschijnlijk al jaren staan. Het is alsof je een bril opzet en alles scherper wordt.”
Een blik op de toekomst
Het succes van dit najaar moet de basis leggen voor een structureel cultuurbeleid. Plannen voor een permanent kunstparcours, jaarlijkse samenwerkingen met internationale instellingen en meer ondersteuning voor lokale kunstenaars liggen al op tafel.
“Dit is pas het begin,” belooft schepen Browaeys. “Knokke-Heist heeft alle troeven om zich te ontwikkelen tot een cultureel referentiepunt. De zee, de ruimte, de geschiedenis, de internationale connecties – we hoeven alleen maar de juiste verhalen te vertellen.”
Voor dit najaar zijn die verhalen alvast geschreven. In kleuren van Magritte, in de lijnen van Peire, in de wind die door de installaties van de Art Walk waait. Knokke-Heist nodigt uit: kom kijken, kom luisteren, kom ontdekken. De kunst wacht op u, tussen de zeedijk en de polders, tussen traditie en vernieuwing.
Praktische informatie:
- Knokke Art Walk: Start 4 oktober, gratis toegang, podcast beschikbaar via Sabato
- BRAFA Art Discovery: 8-9 november, negen galerijen, toegang via dagticket
- Peiremuzee: “Luc Peire en Mu.Zee door Edouard Vermeulen” tot 4 januari
Meer informatie: www.knokke-heist.be/cultuur
Lees meer: https://www.webhub.be/kunst-cultuur/brafa/